快適に過ごそうと思うと、電気代やガス代などの光熱費が気になります。そんななか注目したいのがサーキュレーターです。
季節に関係なく、サーキュレーターを使うと空気の循環を改善することができ、かつ光熱費の無駄を省くだけでなく換気にもなるので生活が快適になります。
意外なことに、男女問わずプレゼントとしても重宝される実用品です（もちろん子ども向けではありませんが）。
筆者がプライベートと職場にて、ここ数年の間で5台のサーキュレータを購入して使ってみて分かったことは「サーキュレーターは値段だけで選んではダメ」なこと。
本稿では、筆者の経験に基づき、分かりにくいサーキュレーターの違いや選び方を分かりやすくご紹介します。
夏も冬も電気代が節約できる！サーキュレーターを5台買って分かったこと
サーキュレーターと扇風機の違い
本稿での結論は、こちらのサーキュレーターが最もオススメとしています。
なぜそうした結論に至ったかを順にご説明しますが、まずは基本的なことからお話しします。
サーキュレーターとは、扇風機のように「涼む」ものではなく、風を送り込んだり循環させるためのものです。名前の素となるCirculation（サーキュレーション）は「循環」という意味を持っています。
扇風機は、ある程度広い範囲に優しい風を届けることができます。扇風機なら自分の身体全体へ風が来ますよね。逆にサーキュレーターを扇風機代わりに使おうとすると、風食卓にある食材が飛んだりするので向いていません。
一方、サーキュレーターは狭い範囲の遠くへ風を届けることが可能です。
なぜサーキュレーターなら風を遠くへ届けられるかというと、プロペラから発生した風を筐体の形状などから竜巻のように回転を付けることで、風力を分散させることなく一点に集中できる構造だからです。この特性から、部屋の空気を循環させるのに役立ちます。
以上から、サーキュレーターも扇風機も風を送り出すのは同じですが、得意不得意があるということがお分かりになったと思います。
サーキュレーターを活用すると夏も冬も節電できる？
サーキュレーターのおかげで、エアコン出力を上げなくてもキッチンまで冷風・温風が届くようになって快適さマシマシです。
サーキュレーターは部屋の空気を循環させるのに役立つと言いましたが、もっとも実用的なのは大きく次の3点です。
1．エアコンから出た風を部屋の中で循環させる
小学校の理科で習いましたように、暖かい空気は上がり、冷たい空気は下がります。
具体的には、冷房の冷たい空気は下へ、暖房の暖かい空気は上へたまります。例えば、夏場に冷房を入れると足下が寒くなる、冬場になかなか部屋が暖まらない、ということが起こります。
二段ベッドやロフト付きでは冷房が効きづらい、暖房を入れているのに足下が寒い、という現象が起きます。
こんなとき、サーキュレーターをエアコンの風出口や天井に向けておくと、部屋の暖かい空気と冷たい空気が攪拌されて均一に近づき、エアコンを効率的に使うことができます。
さらにサーキュレーターは一般的な扇風機と違い、タテにもヨコにも首を自動で振ってくれるものがあるので、熱や寒さが偏るのを防いでくれます。
もちろん上下の空気だけでなく、横長いお部屋、L字型のお部屋などでも場所によって暑い寒いというのがだいぶ解消されるはずです。
エアコンの場所が悪いのでリビングが暖かく／涼しくなりにくい、というケースです。
その結果、エアコンの出力を抑えられるので、サーキュレーターの電気代（1時間0.5円程度）を考慮しても電気代全体が安くなり（一説には20％程度）、さらに快適度が増します。
ちなみに筆者は、職場に2台のサーキュレーターを導入しました。冷房に弱い女性や暑がりな男性がいる職場だったからです。大変喜ばれました。
2．部屋干しなどの洗濯物の乾燥
雨の日、梅雨の時期、花粉の多い時期、寒い日など、そとで洗濯物を干せないことがあります。でも部屋干しをすると部屋干し臭が服についたり、そこだけが異様にじめじめしたりします。そもそも乾きが遅いのも困ります。
そんなときは屋内洗濯物干しに洗濯物をかけて、その下からサーキュレーターを回してみてください。驚くほど早く乾き、部屋干し臭もしにくくなります。
これができるのは、水分が蒸発して湿度の高い空気が洗濯物にまとわりつく前に、スパイラル風流で空気を入れ換えているからです。
扇風機でも洗濯物の乾燥に利用できますが、サーキュレーターの方が到達力が強いため、奥の方に干したものやパーカーのフード部分などの乾きがぜんぜん違います。
3．お部屋の換気をする
どちらかというと衛生面を考慮したサーキュレーターの使い方です。窓を開けて、サーキュレータを外へ向けて使うことで、屋内の空気を外へ強制的に送り出すことができます。
窓がないお部屋や、お風呂場・洗面所など、湿気が溜まりやすい場所で使うことでカビ発生の防止などにも役立ちます。湿気の多い夏は積極的に家全体の空気を換気するようにしましょう。
こんな人はサーキュレーターを使うと幸せになれる（サーキュレーターがお勧めな人）
これからさらに詳しく解説しますが、サーキュレーターを特にオススメしたい人は次のとおりです。
・光熱費を節約したい人
・エアコンを効率化したい人（特に、細長い部屋、ロフトや二段ベッド、エアコン性能の割に広い部屋）
・洗濯物を屋内干しすることがある人
・湿気がこもりがちな部屋／場所がある家にお住まいの人
・暑さや寒さの感覚が異なる人が多い職場
・エアコンが直当たりしてしまう場所がある職場
オニオン座が推奨するサーキュレーターの選び方・条件
ホームセンターなどでもサーキュレーターはたくさん売られているが、実際に使ってみないと選ぶポイントが分かりにくい。
サーキュレーターを選ぶ上での4つの条件
「ではサーキュレーターを買って使ってみようか」と思っても、値段はピンキリだし、どのサイズを買ったらいいか分かりにくいと思います。
まず言いたいのは、価格だけでサーキュレーターを選ぶのはやめた方がいいということ。地味ですが、それぞれ違いがあるからです。
調べてみると分かりますが、国内大手家電メーカーはサーキュレーターをほぼ販売していません。あるのはアイリスオーヤマ、ヤマゼン（山善）、オーム電機、コイズミ、テクノスなどのいわゆるジェネリック家電メーカーか、無名の中華メーカー、あとはバルミューダなどの高級ブランドくらいです。
本稿は初めてサーキュレーターを購入する人を対象にしていますので、付加価値機能やデザイン性を価格へ転嫁した高級ブランドは割愛します。また信頼性が不明な中華メーカーも除外します。
以上から絞っていくと、オニオン座としては、サーキュレーターを選ぶなら、品揃えが多く販売実績のある山善かアイリスオーヤマの2択だと考えています。
実際に何台か買ってみて分かった、オススメな家庭用サーキュレーターの条件は、以下4つを満たすものでした。
・DCモーターを搭載していること
→静かな寝室でも使える、静音性能の高いDCモーター搭載機がオススメです。ただし職場など音が気にならない場所なら格安なACモーターでもOK。
・羽根サイズが15センチ以上であること
→いくら静音仕様でも羽根が小さいと回転数が高くなり、回転音が気になるようになります。せめて羽根が15センチ以上のものをオススメします。
・左右だけでなく上下も自動首振りができること
→エアコンの効率化や部屋干し洗濯物の乾燥などで、空気を循環させるときに必要です。自動首振り機能の有無と首振り角度をチェックしてください。
・分解清掃できるよう、よく汚れる基本パーツを外して洗えること
→長く安心して使うためにも、羽根やカバーを洗えるものがオススメです。
特に最後にある、分解清掃できることは今や必須条件と言えます。
サーキュレーターの構造上、どうしても本体に静電気を帯びてしまうため予想以上にホコリが付着します。扇風機の比ではありません。
これを放置すると首振りギアなどにも汚れが溜まり、「首振りしない」「首振り時に異音がする」の原因ともなります。
実際にオニオン座が購入したサーキュレーターはこれ
湿気の多い場所で使うことの多いサーキュレーターは思った以上に汚れる。簡単に外して掃除できるやつを全力でオススメしたい。
以上4つの条件を全て満たした山善の家庭用サーキュレーターは2つでした。実際に購入して現在も我が家で使用しています。
当時、アイリスオーヤマではなく山善にした理由は、「洗えるサーキュレーターシリーズ」と銘打っているだけあり、前面ガード・背面ガード・羽根は取り外した後、中性洗剤で丸洗いできることです。
※アイリスオーヤマも分解清掃できるタイプが登場しています。
ポイントは、実際よりも風量スペックのやや高いモデルを弱めに使うことです。その方が回転数を抑えられるので、より「静音」で利用することが可能です。
リビング用に出力が高い28畳タイプ（羽根18cm経） YAR-PDW182(W)
| 電源 | AC100V 50/60Hz |
| 消費電力 | 30W ※電気代目安(1時間)：約0.9円(50/60Hz) |
| サイズ | 約 幅232 x 奥行260 x 高さ380mm |
| 首振り | 上下左右自動首振り搭載。左右合計75度、上下100度(手動調節含む) |
| 簡単分解お手入れ | 可能 |
| 搭載モーター | DCモーター |
| リモコン | 有り |
| タイマー | 入・切とも有り（1～8時間） |
寝室用にお値段を抑えた18畳タイプ（羽根15cm経） YAR-DDW154
| 電源 | AC100V 50/60Hz |
| 消費電力 | 17W ※電気代目安(1時間)：約0.5円(50/60Hz) |
| サイズ | 約 幅226 x 奥行210 x 高さ315mm |
| 首振り | 上下左右自動首振り搭載。左右合計75度、上下75度 |
| 簡単分解お手入れ | 可能 |
| 搭載モーター | DCモーター |
| リモコン | 有り |
| タイマー | 入・切とも有り（1～8時間） |
まとめ
実際に数台買ったからこそ分かる、よいサーキュレーターの条件をまとめてみました。
まずは扇風機とサーキュレーターとの違いを、次にサーキュレーターの特徴や使い方についてご紹介しました。
音が多少うるさくてもいいならDCモーターではなく、より低価格な従来のACモーター品でもいいと思います。
ただし、サーキュレーターを買って後悔したくないなら、そして長く使いたいなら、分解清掃できることは必須条件とすることは強くお勧めします。
サーキュレーターがなかった頃は、部屋の場所によってエアコンが届かないため、エアコン出力を上げてごまかしていました。
でもそれってすごく電気代がかかるよね？って素人目にも分かることです。ところがサーキュレーターのおかげでそれがなくなり精神衛生上もいい感じです。
ちなみに筆者は、友人の引越祝いにサーキュレーターをプレゼントしたことがあります。非常に喜んでくれました。
夏だって冬だって使えるサーキュレーターで、エコだけど快適な暮らしをしてみてくださいね。
以上、最後までご覧くださりありがとうございました。ブログ「オニオン座」がお届けしました。